Suomessa järven vesi ei aina näytä kirkkaan siniseltä. Monen järven vesi on hieman ruskeaa tai teen väristä. Pinta voi silti heijastaa taivaan sinistä tai harmaata väriä. Kun vettä ottaa lasiin, ruskea sävy näkyy selvemmin. Ruskea väri tulee Suomen järvissä tavallisesti humuksesta.
Järvivedessä on veden lisäksi monia luonnosta tulevia aineita. Jotkut näistä aineista muuttavat veden väriä. Humus syntyy kasvien osista, jotka hajoavat hitaasti maassa. Sitä muodostuu erityisen paljon soilla ja muilla turvemailla. Siksi humus on tavallinen aine monissa Suomen vesissä.
Humus tulee järveen ympäröivältä valuma-alueelta sadeveden mukana. Kun sataa, vesi kulkee maan pintaa pitkin järveä kohti. Sadevesi ottaa mukaansa maaperän humusta matkalla järveen. Vesi kuljettaa humuksen puroihin, jokiin ja lopulta järviin. Ympäröivä maa vaikuttaa siksi suoraan järviveden väriin.
Soiden ympäröimissä järvissä humusta voi olla erityisen paljon. Silloin vesi voi näyttää selvästi ruskealta tai tummalta. Ruskean värin voimakkuus ei ole aina samanlainen. Sää ja vuodenaika muuttavat järveen tulevan humuksen määrää. Siksi saman järven väri voi vaihdella vuoden aikana.
Sateen jälkeen järveen voi kulkeutua tavallista enemmän humusta. Sama tapahtuu usein keväällä, kun lumi alkaa sulaa. Silloin vesi kuljettaa humusta maasta vesistöön tavallista enemmän. Järven ruskea väri voi tämän vuoksi muuttua voimakkaammaksi. Sateisen jakson jälkeen vesi voi siksi näyttää tummemmalta.
Myös ihmisen toiminta voi lisätä humuksen määrää vedessä. Esimerkiksi ojitus muuttaa veden kulkua järven valuma-alueella. Kun maata kaivetaan ja muokataan, humusta voi irrota enemmän. Silloin sadevesi kuljettaa sitä helpommin järveä kohti. Vesi voi tämän vuoksi muuttua aikaisempaa ruskeammaksi.
Humus ei ole ainoa aine, joka vaikuttaa ruskeaan väriin. Vedessä voi olla myös maasta ja kallioperästä tulevaa rautaa. Rauta voi tehdä ruskeasta väristä vielä voimakkaamman. Sitä tulee järveen pintavalunnan ja pohjaveden mukana. Molemmat aineet tulevat järveen ympäröivästä luonnosta. Ne eivät itsessään ole ihmiselle haitallisia.
Kun suomalainen järvi näyttää ruskealta, syy on usein ympäröivässä maassa. Vesi kuljettaa järveen humusta erityisesti soilta ja turvemailta. Sade, lumen sulaminen ja ojitus voivat tuoda veteen enemmän humusta. Rauta voi lisäksi vahvistaa veden ruskeaa sävyä. Teen värinen vesi voi siis olla järven luonnollinen ominaisuus.